גן לאומי אפולוניה: מסע היסטורי ותצפית קסומה על הים התיכון

פרטים כלליים אורך המסלול: מסלול קצר: כ-1 ק"מ (מעגלי, נגיש, כ-30-45 דקות). מסלול ארוך: כ-2 ק"מ (מעגלי, כולל שביל הים הלא נגיש, כ-1.5-2 שעות). משך זמן משוער: 1-3 שעות (תלוי במסלול, זמן התצפית ופעילויות). דרגת קושי: קלה (מסלול נגיש) עד בינונית (שביל הים עם מדרגות ועליות); מתאים לילדים, מבוגרים ומוגבלי תנועה במסלול הקצר. עונה מומלצת: כל השנה; אביב (מרץ-מאי) לפריחה מרהיבה של חרציות ועדעד כחול, סתיו וחורף (אוקטובר-פברואOST) למזג אוויר נעים (15-25 מעלות), קיץ (יוני-ספטמבר) לשקיעות ופעילויות ערב אך חם (עד 35 מעלות). מיקום: צפון-מערב הרצליה, על מצוק כורכר מעל חוף סידני עלי, סמוך לשכונת נוף ים. נקודת התחלה וסיום: חניון גן לאומי אפולוניה (רחוב יגאל ידין). עדכון אחרון (אפריל 2025): הכניסה בתשלום (28 ש"ח למבוגר, 14 ש"ח לילד, חינם למנויי מטמון). הגן פתוח בימים א'-ה' ושבת 08:00-16:00 (17:00 בקיץ), שישי וערבי חג 08:00-15:00. בקיץ (יולי-אוגוסט) שעות מורחבות עד 22:00 עם פעילויות משפחתיות ב-17:30-20:00. דיווחי מטיילים מציינים ניקיון מופתי, שירותים תקינים ותחזוקה מעולה. מומלץ לתאם ביקור מראש דרך אתר רשות הטבע והגנים, במיוחד לקבוצות. היסטוריה ורקע אפולוניה, הידועה גם כארשף, היא עיר נמל עתיקה שהוקמה במאה ה-6 לפנה"ס על ידי הפיניקים, שקראו לה על שם רשף, אל הסער והמלחמה. המיקום האסטרטגי על מצוק כורכר מעל מעגן טבעי הפך אותה למרכז מסחרי, עם תעשיית צבע ארגמן מחלזונות ים. במאה ה-3 לפנה"ס, היוונים זיהו את רשף עם אפולו, והעיר נקראה אפולוניה. היא נכבשה על ידי החשמונאים (אלכסנדר ינאי, 80 לפנה"ס), ולאחר מכן שגשגה בתקופות הרומית והביזנטית, תחת השם סוזוסה, כעיר שנייה בגודלה בחוף אחרי קיסריה. בתקופה המוסלמית (640 לספירה) היא צומצמה ושמה חזר לארשף. ב-1101, הצלבנים כבשו את העיר, שיקמו אותה והקימו את מבצר ארסור, שהפך למרכז שליטה אזורי. המבצר, שנבנה ב-1241 על ידי ז'אן השני מארסור, כלל חומות, חפיר וחדרים מפוארים. ב-1265, הסולטן הממלוכי ביברס צר על העיר 40 יום, הרס אותה והביא לסיום ההתיישבות בה. חפירות ארכיאולוגיות, שהחלו בשנות ה-70 על ידי פרופ' ישראל רול וכיום מנוהלות על ידי פרופ' אורן טל מאוניברסיטת תל אביב, חשפו ממצאים מרשימים: וילה רומית מהמאה ה-1 לספירה (שחרבה ברעידת אדמה ב-127), כבשן זכוכית ביזנטי, אבני בליסטרה (כ-2,600) ומטמון זהב מהתקופה הצלבנית, שנמצא ב-2012. הגן הלאומי, שהוכרז על ידי רשות הטבע והגנים, משלב שרידים אלה עם נוף ים תיכוני וצמחייה ייחודית, כולל מלוח קיפח, עדעד כחול וחרצית עטורה, הפורחים באביב. האתר סובל מבלייה של מצוק הכורכר עקב עליית מפלס הים ובניית מרינה הרצליה, אך מאמצי שימור ממשיכים. הוראות הגעה בוויז: הקלידו "גן לאומי אפולוניה" או "גן לאומי מבצר אפולוניה חניה" (הימנעו מ"תל ארשף" שעלול להוביל לחולות). מכביש החוף (כביש 2): פנו מערבה במחלף רבין (כפר שמריהו) לכיוון הרצליה פיתוח, לפי שלטים חומים לגן לאומי אפולוניה. נסעו ברחוב קרן היסוד כ-835 מטר עד לכיכר עם רחוב וינגייט. פנו ימינה לרחוב וינגייט, המשיכו כ-1 ק"מ (הרחוב הופך לגולדה מאיר, ולאחר מכן ליגאל ידין). לאחר כ-500 מטר, הכביש מתעקל שמאלה לרחוב יגאל ידין, ותגיעו לחניון הגן (חינם, כולל מקומות נכים). תחבורה ציבורית: קו 29 (כפר סבא-הרצליה) עד תחנת "שער הים/האשל" בהרצליה. משם, כ-10 דקות הליכה (כ-700 מטר) לגן. הערה: החניון מרווח אך עשוי להיות עמוס בסופי שבוע. שירותים, מים ושולחנות פיקניק זמינים בכניסה. תיאור המסלול מסלול קצר (1 ק"מ, נגיש, מעגלי) תחילת המסלול – חניון הגן: מהחניון, עברו דרך שער הכניסה (קופה לתשלום או הצגת מנוי מטמון). קחו דפדפת מידע או סרקו קוד QR לפודקאסט על האתר. התחילו בשביל סלול ונגיש המוביל לחפיר הדרומי הצלבני (נחפר ב-1998, עומק 4.5 מטר, רוחב 10 מטר), חלק ממערכת הביצורים של העיר. וילה רומית ותצפית: לאחר כ-200 מטר, הגיעו לשרידי הווילה הרומית (מאה 1 לספירה), הצופה לים. הווילה, עם עמודים וחדרים, חרבה ברעידת אדמה ב-127. התצפית כאן מרהיבה, עם נוף לחוף סידני עלי ומסגד סידנא עלי. המשיכו כ-100 מטר לשביל המוביל לכבשן הזכוכית הביזנטי, ששימש לייצור זכוכית במאות ה-5-6. מבצר צלבני ומגדל העוז: לאחר כ-300 מטר, הגיעו למבצר הצלבני (1241), עם חדרים, רצפות פסיפס ואוסף אבני בליסטרה. טפסו (בזהירות, מדרגות) למרפסת התצפית במגדל העוז, המשקיפה על הים וחופי הרצליה. חפשו את שרידי החומה המערבית, שקרסה חלקית לים ב-2013 עקב סערות. חזרה לחניון: חזרו בשביל נגיש דרך מרכז הגן (כ-400 מטר), תוך מעבר ליד שולחנות פיקניק וש אפשרות: הצטרפו לפעילות משפחתית (בקיץ, 17:30-20:00), כמו משחק "מטמון המטבעות" או הכנת חותם אפולוניה (5 ש"ח). מסלול ארוך (2 ק"מ, חלקו לא נגיש, מעגלי) תחילת המסלול – חניון הגן: התחילו כבמסלול הקצר, אך לאחר הווילה הרומית, פנו לשביל הים (לא נגיש, עם מדרגות ועליות) לאורך מצוק הכורכר. שביל הים ותצפיות: צעדו כ-500 מטר לאורך השביל, עם תצפיות פנורמיות על הים, חוף סידני עלי וחופי הרצליה. חפשו צמחייה כמו מלוח קיפח ועדעד כחול (באביב). עברו ליד שרידי החומה המוסלמית והצלבנית, ותיהנו מנוף טורקיז של הים. מבצר וחזרה: לאחר כ-800 מטר, הגיעו למבצר הצלבני ומגדל העוז, כבמסלול הקצר. חזרו לחניון דרך שביל נגיש (כ-700 מטר) או המשיכו ללולאה נוספת ליד עץ האשל המזרחי, המוסיף כ-300 מטר. נקודות עניין מבצר צלבני: נבנה ב-1241, עם חדרים, פסיפסים ואבני בליסטרה. תצפית ממגדל העוז. וילה רומית: שרידי וילה מהמאה ה-1 לספירה, הצופה לים. כבשן זכוכית: מתקופה ביזנטית, לייצור זכוכית. חפיר דרומי: חלק מביצורי העיר הצלבנית, עומק 4.5 מטר. פריחה עונתית: מרבדי חרציות ועדעד כחול באביב. תצפיות: נוף פנורמי לחופי הרצליה, סידנא עלי והים התיכון. מטמון זהב: נמצא ב-2012, מוצג חלקית במוזיאונים. המלצות והערות ציוד מומלץ: 1-2 ליטר מים לאדם, קרם הגנה, כובע ומשקפי שמש – המסלול חשוף לשמש. נעלי הליכה נוחות (במיוחד לשביל הים). מחצלת או כסאות לפיקניק בשולחנות ליד החניון. כלי כתיבה למשחק "מטמון המטבעות" (בקיץ). שקית אשפה לשמירה על ניקיון. בטיחות: הישארו על השבילים המסומנים, במיוחד ליד המצוק (ללא מעקות בחלקים). השגיחו על ילדים במדרגות ובמבצר. בדקו תחזית מזג אוויר – רוחות חזקות נפוצות, וגשמים עלולים להפוך את השביל לחלק. במקרה חירום, חייגו 100 (משטרה) או 101 (מד"א). טיפים: הגיעו בבוקר או לקראת שקיעה (כ-18:00 בקיץ, 16:00 בחורף) לנוף רך וטמפרטורות נעימות. בקרו באביב לפריחה צבעונית, או בקיץ לפעילויות ערב. שלבו עם חוף סידני עלי הסמוך (5 דקות נסיעה) לרחצה. הורידו את הפודקאסט של רשות הטבע והגנים לסיור מודרך עצמאי. כלבים מותרים ברצועה בלבד. עדכונים אחרונים (אפריל 2025): הגן נקי ומתוחזק, עם שירותים, מים ושולחנות פיקניק תקינים. פעילויות משפחתיות בקיץ (יולי-אוגוסט) כוללות משחקים וסדנאות. חלק מהחומה המערבית ממשיך להישחק לים; הימנעו מקרבת יתר. נגישות משופרת עם מערכות עזר לשמיעה ותיאור קולי (בתיאום מראש, *3639). למי מתאים המסלול? משפחות עם ילדים, בזכות השביל הנגיש, פעילויות והמבצר המלהיב. זוגות המחפשים תצפית רומנטית לים ושקיעה. חובבי ארכיאולוגיה והיסטוריה, עם עניין בתקופות פיניקית, רומית וצלבנית. מטיילים המבקשים טיול קל ונגיש במרכז הארץ. קבוצות המחפשות אתר מסודר עם תשתיות ושירותים. הערות סיום גן לאומי אפולוניה הוא שילוב מופלא של היסטוריה, טבע ונוף ים תיכוני, המציע חוויה מגוונת למבקרים בכל גיל. בין תצפית על הים הכחול, סיור במבצר צלבני או התפעלות מפריחה אביבית, האתר מבטיח זיכרונות בלתי נשכחים. הוסיפו את אפולוניה לרשימת הטיולים שלכם, וגלו את הקסם של עיר נמל עתיקה על מצוקי הכורכר!